Les échanges paysan à paysan : au cœur des actions d'Afdi Pays de la Loire

     C'est dans cet esprit que huit sympathisants et administrateurs Afdi ont partagé, pendant une semaine, le quotidien des membres de l'Association des Jeunes Agriculteurs (AJA) et du Groupement de Développement Agricole (GDA) d'Orbata, dans la région de Gafsa. Une immersion rythmée par les rencontres, les visites d'exploitations et les découvertes, pour mieux comprendre leur réalité et les conditions dans lesquelles ils vivent et travaillent.

     Dans cette région aride du centre-ouest tunisien, où les précipitations dépassent rarement 150 mm par an, chaque goutte d'eau compte. L'olivier reste la culture emblématique, mais le pistachier, la menthe douce, le cumin et le carvi prennent progressivement leur place. Une diversification qui répond aux contraintes climatiques tout en apportant davantage de valeur ajoutée.

     Les rencontres avec les agriculteurs ont été simples, directes et riches. Les échanges ont porté sur les cultures, les techniques agricoles et les réalités économiques. Leur niveau de formation et leur technicité nous ont impressionnés. Panneaux photovoltaïques pour alimenter les pompes à eau, sondes, goutte-à-goutte : tout est pensé pour mieux maîtriser l'eau.

     Un autre constat nous a frappés : presque tous les producteurs rencontrés exercent un second métier. Infirmier, professeur de mathématiques, observateur météo, conseiller en téléphonie, pharmacien… Ils partagent leur temps entre leur activité extérieure et les champs. Une nécessité pour assurer un revenu suffisant à leur famille.

     Au-delà de l'agriculture, la région de Gafsa révèle également un territoire au fort potentiel agrotouristique. Héritière d'une riche histoire romaine et berbère, elle abrite de nombreux sites remarquables. Nous avons notamment visité les thermes et la piscine romaine de Gafsa, ainsi que les grottes berbères de Sened. À cela s'ajoutent une gastronomie authentique, un artisanat ancestral et un accueil particulièrement chaleureux. Autant d'atouts qui ouvrent des perspectives prometteuses pour le développement d'un tourisme rural éthique et la valorisation du territoire.

     Le séjour s'est achevé par une journée sur l'île de Djerba. Un contraste saisissant avec la semaine passée dans la région de Gafsa. Ici, tout semble pensé pour le tourisme de masse : hôtels, centres de balnéothérapie, massages, promenades en calèche ou à dos de chameau, plages aménagées et immense souk aux mille couleurs. Le coût de la vie y est deux à trois fois plus élevé que dans l'intérieur du pays. Un écart qui illustre deux réalités bien différentes de la Tunisie et qui a renforcé le sentiment de décalage avec le quotidien découvert tout au long de la semaine.

     Voir pour comprendre ! C'est sans doute le principal enseignement de ce séjour. Cette immersion nous a permis de découvrir une autre culture, un autre mode de vie et un autre rapport au temps. Nous sommes tous influencés par des clichés, des idées reçues ou la tentation de comparer avec notre propre quotidien. Ce voyage nous invite aussi à prendre du recul et à porter un regard plus lucide sur nos propres habitudes. Certes, la forte présence de déchets plastiques dans les paysages nous a interpellés, mais cette réalité nous invite aussi à nous interroger sur nos propres habitudes. Nos déplacements, notre consommation et notre mode de vie n'ont-ils pas, un effet largement plus impactant sur l'environnement ?

     Ce voyage a aussi été l'occasion d'échanger sur l'avenir des relations partenariales entre Afdi Pays de la Loire et l'AJA, qui arrive à son terme à la fin de l'année. Au fil des discussions, les membres de l'AJA ont partagé les besoins qu'ils identifient pour poursuivre leur développement :

• Poursuivre les échanges paysan à paysan entre la Tunisie et la France.
• Pouvoir bénéficier ponctuellement d'un accompagnement technique et économique, en fonction de leurs besoins.
• Être accompagnés dans le montage de projets et la recherche de financements.

L'avenir de nos relations partenariales reste à écrire. Une chose, en revanche, est déjà acquise : la qualité des rencontres vécues tout au long de cette semaine.

Nous adressons un grand merci à toutes les personnes rencontrées pour leur disponibilité, l'authenticité des échanges et la chaleur de l'accueil.

Pascal Gallard

Bénévole Afdi Maine-et-Loire et accompagnateur du groupe d'étude